变形缝包括伸缩缝、沉降缝和防震缝。其作用是确保房屋在温度变化、地基沉降不均匀或地震时自由膨胀，防止墙体开裂和结构损坏。
1.伸缩缝是温度接缝，其主要功能是防止房屋因温度变化而出现裂缝。一般从地基顶面开始，沿建筑长度方向保持一定距离，将建筑分成几个部分。由于地基埋在地下，受温度影响较小，不考虑其膨胀变形。伸缩缝的宽度为20mm～30mm，保温材料应填补接缝，结构规范中明确规定了间距。
2.当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差异较大，地基较弱时，房屋可能会产生不均匀的沉降，导致一些薄弱部位开裂。沉降缝的作用是防止建筑物不均匀下沉，通常从基础底部断开（这也是伸缩缝和沉降缝之间的主要区别），并穿过建筑物的整个高度。沉降缝的两侧应有自己的地基和砖墙。沉降缝的设置原则如下：
(1)平面和体形转折部位建筑复杂；
(2)建筑高度和荷载差异较大；
(3)建筑物过长的适当部位；
(4)地基土的压缩性差异明显；
(5)地基处理方法明显不同；
(6)建筑物的基础类型不同，房屋分期交界处。
3.为了防止地震破坏房屋，将房屋分为几个形状简单、结构刚度均匀的独立部分。根据建筑物的高度和区域的地震烈度确定防震缝的宽度，较小的间隙尺寸为50mm～70mm。缝隙两侧应设置墙体，缝隙应从基础的顶面开始，穿过建筑物的整个高度。在地震设防区，当建筑物需要设置伸缩缝或沉降缝时，应按防震缝处理
